Sur les réseaux sociaux, il n'est pas rare de voir des photos et des vidéos de la cohabitation entre les habitants du quartier privé et les capybaras. Certains montrent les dégâts causés par ces grands rongeurs, le danger pour leurs animaux domestiques ou encore les problèmes liés à la circulation dans l'enceinte du quartier... D'autres, complètement irresponsables, s'approchent des capybaras et se divertissent en leur offrant, par exemple, de boire un maté –boisson traditionnelle en Argentine-.

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«Nous avons dû mettre des fils de barbelés autour de notre jardin car les capybaras entraient et mangeaient toutes les plantes», a raconté Graciela Daga, habitante de Nordelta, tout en ajoutant qu'« une fois, un livreur s'est fait renversé par toute une famille de capybaras et il a dû être hospitalisé ». Cependant, en règle générale, les capybaras ne sont pas une espèce agressive, " ils réagissent seulement lorsqu'ils voient un danger. C'est une espèce très sociable, il y a beaucoup d'exemples de capybaras cohabitant avec des êtres humains et d'autres animaux sans aucun problème ", a ajouté le directeur de la Fundación Humedales.

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Beaucoup parlent d'invasion de capybaras dans le quartier privé de Nordelta, mais en réalité ces derniers ne font que continuer de vivre dans ce qui était leur habitat naturel jusqu'à présent. La multiplication des projets urbains, sans réglementation solide, dans les zones humides du Delta de Paraná a provoqué la réduction de leur habitat. « De mon point de vue, en tant que scientifique de l'environnement, il me semble qu'on ne peut pas parler d'invasion de capybaras. C'est leur habitat naturel donc ce ne sont pas des envahisseurs. On ne peut pas non plus parler de surpopulation ni d'invasion biologique car ce n'est pas une espèce exotique », a assuré Alejandro Inti Bonomo.

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Ce qui laisse penser que la population de capybaras est de plus en plus abondante dans le complexe urbain privé de Nordelta est l'absence totale de prédateurs naturels pour réguler l'espèce. « La population de capybaras augmente de façon démesurée aujourd'hui, comme n'importe quelle espèce qui n'est pas chassée – la chasse aux capybaras est actuellement interdite ou régulée dans certaines provinces – et qui n'a aucun prédateur », a affirmé Sebastián Di Martino, Directeur de Conservation de la fondation Rewilding Argentina.

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Pour rappel, les principaux prédateurs de cette espèce de rongeur à l'âge adulte sont les pumas et les jaguars et, lorsqu'ils sont plus jeunes, ils sont la proie d'alligators, de renards ou encore de chats sauvages.

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« Le cuir des capybaras était très apprécié et largement commercialisé, entraînant une grande persécution de cette espèce. Ils ont fini par disparaître dans de nombreux endroits où ils vivaient et sont devenus très rares », a-t-il expliqué. Lorsque l'intérêt lié au cuir des capybaras a fini par cesser, sans la persécution de l'Homme et sans prédateurs naturels, ces derniers ont commencé à voir leur population augmenter à nouveau au sein de leur habitat naturel. "A Buenos Aires, l'espèce était presque en voie d'extinction et aujourd'hui elle est en train de récupérer du territoire. Sur certaines routes, il y a même des panneaux indiquant de conduire avec prudence car des capybaras peuvent traverser", a indiqué Rubén Quintana.

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De plus, en tant que rongeur, c'est une espèce au taux de reproduction particulièrement élevé. "Dans de bonnes conditions environnementales, une femelle peut avoir jusqu'à deux portées par an avec une moyenne de 4 petits. Mais dans de nombreux cas, cela peut être plus", a-t-il assuré. En effet, le complexe urbain privé de Nordelta est favorable à son développement car c'est un lieu exempt de braconnage, disposant de plans d'eau et de zones de pâturage. "Je ne parlerais pas d'invasion de capybaras, mais d'une espèce qui a trouvé des conditions optimales pour se reproduire et s'installer."