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Cracovie, ville historique

plaza central cracovia
De par son histoire et son charme médiéval, l'ancienne capitale polonaise, installée sur la Vistule, ne cesse d'attirer les touristes pendant les grandes périodes estivales.

Une fois arrivé sur place, l'ambiance de cette petite ville médiévale et son patrimoine architectural extrêmement bien conservé nous transportent des siècles en arrière. Chanceuse, et malgré sa dénomination par les nazis en tant que siège du gouvernement général d'occupation, Cracovie a été épargné par les bombardements pendant la Seconde Guerre Mondiale.

Cependant, son histoire remonte bien plus loin que la guerre 39-45. En effet, dès le Xe siècle les premières traces écrites de l'existence de Cracovie sont trouvées. C'est alors au XIe siècle que la ville devient la capitale du royaume polonais.  Après les destructions et les pillages des Tatars (ancien peuple turco-mongol) en 1241, la plus grande place de marché d'Europe de l'époque y est établie. Impossible de la manquer, située au coeur de la cité médiévale, la place Rynek Glówny , de 200 mètres sur 200 mètres, séduit tous les touristes émerveillés par son immensité et son architecture époustouflante. 


Aujourd'hui, bars et restaurants bordent les quatre coins de la place. Les calèches qui attendent les touristes pour faire un tour dans la ville comme "à l'ancienne" se fondent dans le décor. Au centre de la place, une magnifique galerie couverte abrite plusieurs stands de souvenirs et d'artisans. Du matin jusqu'au soir, elle ne désemplit pas... Une ambiance chaleureuse émane de cet endroit ! 
   

En s'éloignant du centre et en s'approchant du fleuve, le Vistule, on aperçoit de hauts remparts qui nous guident vers un château, datant de la Renaissance, sur la colline de Wawel. En effet, une fois son statut de capitale perdu et transféré à Varsovie, la forteresse fut abandonnée, pillée par l'armée prussienne et occupée par les Autrichiens qui l'ont transformé en une zone importante de défense. Pendant la Seconde Guerre Mondiale, c'est finalement le gouverneur général de la Pologne occupée qui va y résider. A l'heure actuelle, le château a été reconstruit pour offrir aux touristes la possibilité de voyager dans le temps. 

De plus, cette charmante cité médiévale est le centre culturel et scientifique du pays. Elle abrite la deuxième plus ancienne université d'Europe centrale en 1364, après celle de Prague en 1348. 

C'est alors sans surprise que Cracovie, en tant que première ville touristique de la Pologne, obtient son inscription au Patrimoine Mondial de l'UNESCO en 1978. "Cracovie est un ensemble architectural d’une qualité exceptionnelle tant du point de vue de son paysage urbain que de ses monuments individuels. Le centre historique de la ville illustre admirablement le processus de croissance urbaine continue du Moyen-Âge à nos jours." indique l'UNESCO sur son site web. 

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